Το μυθιστόρημα "Μια αμαρτωλή", που εκδόθηκε το 1866, είναι ένα από τα γοητευτικότερα νεανικά έργα του μεγάλου Ιταλού συγγραφέα Τζοβάνι Βέργκα (1840-1922). Είναι η ιστορία ενός καταλυτικού -ακραία ρομαντικού και ταυτόχρονα ακραία αισθησιακού- έρωτα που, όμοιος με μια καταστροφική φωτιά, κατακαίει τα πάντα, αφήνοντας πίσω του μονάχα στάχτες. Η "αμαρτωλή" ηρωίδα, η κόμισσα Ναρτσίζα, είναι ο νάρκισσος που απαρνιέται τον εαυτό του για να αναλωθεί σ' ένα αδηφάγο πάθος. Όσο για τον Πιέτρο Μπρούζιο - τον πολυαγαπημένο άντρα που η ευμετάβολη νεανική καρδιά του δεν μπόρεσε να αντέξει το φορτίο μιας τόσο κυριαρχικής αγάπης- θα επιβιώσει· αλλά, τελικά, αυτός θα είναι ο μεγάλος χαμένος στο παιχνίδι της ζωής.