Στο βιβλίο αυτό ο A. Downs ενδιαφέρεται περισσότερο να αποδείξει πως ο ορθολογικός πολίτης σ’ ένα καθεστώς σύγχρονης πολυκομματικής δημοκρατίας χρησιμοποιεί την ψήφο του, ποιες είναι οι αντικειμενικές και οι υποκειμενικές επιδράσεις που ασκούνται στον ψηφοφόρο για να επηρεάσουν την εκλογική του συμπεριφορά και τους τρόπους που ο ψηφοφόρος μεταχειρίζεται για να μπορέσει σε έναν «αβέβαιο κόσμο» και υπό καθεστώς «ελλείψεως αγαθών» να κάνει την ορθολογική και ωφελιμότερη γι’ αυτόν χρήση της ψήφου του